A gentleman from 紳士の国

　先週金曜の夕方から今日の午後3時過ぎまで、待ちに待ったイギリスからのお客様、ジュリアン（46歳・男性）をお迎えし、お世話いたしました。　

　本人に会うまでDHは、相手がイギリスの自治体幹部だから、もしかしたらパブリックスクール～オックスブリッジというエリートコースを進んだ人物で嫌味な皮肉屋かもと想定して、「よくもまあ、そんなに口から出まかせにいくらでも～！！」と感心するほど皮肉合戦のシミュレーションをして遊んでいました。ところが、いざご本人に会ってみるとなんとも穏やかで優しいタイプのジェントルマンでした。容貌的には典型的な白人男性。今までのゲストの中で一番鼻が高かったです。背は１８５ｃｍでどちらかというと細身。謙虚な人柄を表しているかのような猫背がちな背中がおじさんぽかったです。顔はハリポタシリーズに出てるネビル役の子の最近の顔に似た感じで、なかなか男前だけど人畜無害な感じ。そんなジュリアンを見て、皮肉の応酬など楽しめそうもないと悟ったのか、はたまた、風邪気味だったためかDHはこの３日間終始大人しくしていました。　

　さて、ジュリアン、我が家に着いてから玄関で「どうぞお入りください」と促すといきなり靴を穿いたまま上がったのにはびっくり。これまでのゲストは6人とも靴は玄関で脱いで、律儀にきちんと揃えていたので今回のゲストも日本の習慣を勉強しているとばかり思っていたのでした。もしや、お約束のギャグ？とも思いましたがそういうタイプでもなさそうだし、本当に玄関で靴を脱ぐ習慣について知らなかったのか、知っていたけど忘れていたのもしれません。

　金曜日の夕食は前回のビクトルのときとほぼ同じものにしました。ただ、今回はそれにリンゴと柚子の蜂蜜和えとビール、スーパーで買った巻き寿司や鉄火巻き、サラダも追加しました。というのもこれまでの場合はコーディネーター側から「お客様扱いせず普通の生活のままでお願いします」と言われていましたが、今回はそう言ったことを特に言われなかったので、それなりのおもてなしを期待されていると感じたからです。
　
　実はジュリアンが来てからまともに私が話をしたのは夕食を食べ始めてからでした。ジュリアンが来た時すでに仕事が始まっていて、挨拶だけして仕事に戻り、2時間後仕事が終わったらすぐさま夕食作りを始めなくてはならなかったのです。
　ジュリアンは日本語はまだ「はい」「いいえ」「こんにちは」「おいしい」くらいしかわからないということで、全て英語で会話しました。こちらは適当な英語を適当な発音でしゃべっているのにもかかわらず、すぐに打てば響くような反応があり、ジュリアンの勘のよさに感心しました。それとも私たち、自分の英語力にもっと自信を持っていいのかな？
　私はせっかくだから話し始めるとさっそく、ちゃっかりダニエルの話をしました。　ジュリアンも「００７カジノロワイヤル」や「レイヤーケーキ」は観たそうです。もともとピアース・ブロスナンが一番好きなボンドだったそうで、私が「ダニエルがボンドになったときガッカリした？」と訊くと「いや、メディアの人達同様、最初は期待してなかったが、ダニエル演じる強いボンドを観て、考えが変わり、高く評価している。」と言ってくれました。それと私が「ダニエルのボンドは傷つきやすいもろさを感じさせるところが特に好きだ」と言うとすごくうなずいていました。また、「レイヤー・ケーキ」についても「いい映画だ。」と言ってました。いや～、うれしいですよね～。
　お風呂を勧めると、お風呂に入る前にお土産を披露してくれました。DHにはスコッチウィスキー、息子にはイギリスの地下鉄の車両模型、娘にはフルートのCD、そして私にはクリスマス模様の缶に入った紅茶(Whittard of chelseaのクリスマス・リーフ・ティー）。いままでのゲストも半数はお風呂に入る前にお土産をくれたのですが、これってなんかホームステイ・マニュアルでもあるのでしょうか？「お土産は初日の入浴前に渡すべし」みたいな。まあ、実際は多分お風呂に入る前ってかばんを開けることになるので、その時点でお土産のことを思い出したと言うのが真相なんでしょうけどね（＾＾）。それにしても、息子と娘にいただいたお土産は事前に渡っていたこちらの情報をもとに選んでいただいた事がよくわかるものでした。特に娘がもらったCDには日本の曲が「さくら　さくら」「朧月夜」など数曲入っていて感激しました。さっそく皆で聴きました。
　
　ジュリアンがお風呂から出てきてからもベッカムのイギリスでの人気凋落についてとか、いろいろ他愛のない話をしつつお菓子をじゃんじゃん食べながら、「HEROES」の再放送を観たりして金曜の夜は更けました。
　
　翌日の朝食はご飯と卵焼き、野焼きかまぼこ、ほうれん草のおひたし、浅漬け、豆腐の味噌汁にしました。

　午前中は出雲大社と古代出雲歴史博物館へ行き、昼食は我が家の非イスラム系外国人ゲスト御用達の広島風お好み焼きの「HERA」へ。前回のビクトルの時に３０分は待ったので今回は見学もそこそこに11時に歴博を出てHERAに向かいました。着いたときはまだ「仕込み中」の看板が出ていましたが、1分も待たないうちに「営業中」に変わりました。首尾よくお好み焼きができる工程がよく見える特等席に座る事ができました。見て楽しく、食べておいしいので「HERA」は最高です。他のゲストもそうでしたがジュリアンも写真を撮ってました。特にジュリアンは英国食品基準局の部長さん、食品には興味津々なのです。

　その後は娘のフルートのレッスンの送り迎えがあったので近くの書店や島根ワイナリーで時間をつぶしました。仕事柄なのかどうなのか、ワイナリーでは興味深そうにいろいろ試食していました。DHが面白がっていたのが、「やっぱり中年のオッサンの好みは洋の東西を問わず一緒だな～（＾-＾）」という事でした。DHもそうでしたが、あれこれ試食した中でもワインチョコでコーティングしたレーズンや、きな粉をまぶした豆菓子がジュリアンもお気に召したらしく何度も試食し、結局お土産に買っていたのでした。 私はというとDHにそそのかされてワインを2本買いました。

　夕食はジュリアンもイギリスで時々作って食べているというカレーライスにしました。サラダはスーパーで買ったポテトサラダにしました。カレーは「おいしい」と言っておかわりもしてくれました。でも、サラダのほうは勧めても断られました。スーパーで買うのを見られていたので、やっぱりな、と思いました。
　
　食後にジュリアンとDHと私とでワインを飲みながらいろいろおしゃべりを楽しみました。前夜と違ってけっこうまじめな話をたくさんしました。ワインがすすむ、すすむ。お菓子もすすむ、すすむ（＾＾；。日英の医療費についての比較とか学校給食についてとかDHの仕事のことなどジュリアンからふってきたので、大人な話を色々しました。イギリスの病院って歯医者さん以外は無料なんですね。歯医者さんもそんなに高くはなかったような。「それだけ税金が高いんですよね。」と私が言うとジュリアンは苦笑い。さらにDHが「まさにゆりかごから墓場までだね。」と言うとジュリアンは可笑しそうに笑ってました。日本は全て3割負担だと伝えておきましたがそれでいいんですよね？あとイギリスではタバコが一箱1000円もするそうな。教育の成果もあり喫煙人口は減っているそうですが、ただどんなに高くても吸う人は吸うのですね。他にも交通事情などいろいろ日英比較の話をしました。
　今朝も日本の給食費や医療費未納問題などモラル低下の話をしたら、モラルの低下についてはイギリスも同様だと言ってました。また、食品会社の産地偽装問題について教えてあげたかったけど今一つうまく伝えられなくて、ネットの英字新聞を見せてあげたら喜ばれました。

　今朝の食事はトーストと各自好きな飲み物、スクランブルエッグ、ベーコン、スパゲティ、またまたリンゴと柚子の蜂蜜和え。
　お昼は出雲文化伝承館の中にある羽根屋さんで出雲そばの定食などを食べ、館内見学をした後、お茶席へ。ジュリアンは正座は無理だそうで、胡坐をかいてお菓子を食べ、抹茶をすすってました。
　
　今日はジュリアンが帰る日でもあり、「イギリスに帰ってから何か送ってもらいたいものはあるか」と訊かれたので、ちゃっかり「ダニエルが表紙になっている雑誌！それとウォーカーズのショートブレッド！」と答えちゃいました。DHは「自分の欲しいものは高いものばかりだからいいよ、ちなみにツィードのジャケットとか。」ですって。
　
　午後はもうジュリアンとお別れです。午後2時に私の運転で我が家を出発し、松江のホテルまでジュリアンを送りました。
　
　また、いつか会える日を楽しみにしています。もし、もう会えなくても、連絡を取り合ってお付き合いを続けていこうと思います。