ブラボー!!クルム伊達公子さん！！

伊達　ビーナス追いつめた！大金星にあと一歩…ウィンブルドンテニス

女子シングルス２回戦　ビーナス・ウィリアムズ（右）に惜敗し、握手するクルム伊達公子（共同）　◆テニス　ウィンブルドン第３日（２２日、ロンドン・オールイングランドクラブ）　伊達、惜しい―。女子シングルス２回戦が行われ、世界ランク５７位で４０歳のクルム伊達公子＝エステティックＴＢＣ＝は約３時間の死闘の末、同３０位で第２３シードのビーナス・ウィリアムズ（３１）＝米国＝に７―６、３―６、６―８で惜敗。１５年ぶりの３回戦進出はならなかった。
　大金星まで、あと一歩だった。元世界１位のシュティフィ・グラフ（ドイツ）に２日がかりの死闘で敗れた９６年の準決勝以来、１５年ぶりに帰ってきた芝のセンターコート。最後は伊達のバックのリターンがラインを割り、１９６８年のオープン化以降では最年長となる３回戦進出を逃した。

　ウィンブルドン５勝、全米２勝を誇るビーナスとは初対戦。「失うものは何もない。勝っても負けても思い切り楽しみたい」。伊達は低く速い弾道のライジングショットネットプレーも織り交ぜ、ベテランらしい巧みな攻撃で世界屈指のパワーテニスに対抗した。

　降雨のため、コートは可動式の屋根で覆われた。第１セットは５―１からタイブレークに追いつかれたが、８度目のセットポイントで奪った。第２セットはビーナスのショットが勢いを取り戻し、３―６で落として最終セットへ。最終セットは６―８で振り切られたが、積極性にあふれ、相手のショットを読む見事なプレー。約３時間の死闘に大歓声が沸き起こった。

40歳という年齢を考えると、体力的にかなり不利でしょうに、一回戦ではイギリスの若手を破り、鍛えられた肉体と磨き上げた技術の素晴らしさを示しました。

そして2回戦ではウィンブルドンで5回の優勝を誇るビーナス・ウィリアムズとほぼ互角の力を見せました。この試合の模様の一部を今朝のニュースで見て、朝から感動の涙…心が洗われました。